Színe változó, rendszerint sötétbarna, melle és hasa harántcsíkos vagy cseppfoltos. Kézevezői és farka vékonyan, halványan csíkozott, utóbbi néha csaknem sáv nélküli, egyszínű vöröses. Testhossz 50-55 cm.
Európában a fátlan területek, továbbá a Brit-szigetek kivételével mindenütt költ. Leggyakoribb ragadozó madarunk (hazai fészkelő állománya: 10 000-20 000 pár) a hegy- és dombvidéki erdőkben; az utóbbi évtizedekben az alföldi erdőkben is megtelepedett.
A fészket mindkét szülő készíti, több évig használja. Április elején kezd költeni. Fészekalja 1–5 tojásból áll, mindkét szülő kotlik, de a tojó többet. A tojások 33 nap alatt kelnek ki. Két hétig csak a hím hordja a táplálékot, később mindketten etetnek. A fiókák 45 napos korban repülnek ki.
Igen széles a táplálékspektruma. Főként kisemlősöket, néha madarakat, hüllőket, rovarokat zsákmányol. Rámegy a dögre is.
Állandó madár, de a tőlünk északra fészkelők délre húzódnak. A fiatalok nagyobb távolságra is elkóborolhatnak.
Védett.
(Forrás: Vadászati ismeretek, 2011, OMVK)
