Észak-Amerikában őshonos, de már Európában is egyre nagyobb számban fordul elő. Angliában, Svédországban jelentős költő populációi vannak. Mérsékelt éghajlatú területeken a városokba is ellátogat, amelyet a nagy mennyiségű ürüléke miatt nem vesznek szívesen. Erőteljesen terjeszkedő faj. Magyarországi előfordulása szórványos.
Feje, nyaka fekete, amelyet egy fehér nyaki rész (szakáll) tesz jól felismerhetővé. Nagy testű lúdfaj. A gúnár 3-6 kg tömegű, a tojó valamivel kisebb. A fiatalok második életévükben állnak párba, amelyet az életük végéig megtartanak.
A tojó 4-8 tojást tojik, amelyet 25-28 nap alatt költenek ki. Ez idő alatt erőteljesen védi a területét. Kotlás idején elveszti röpkészségét (lohosság).
Főleg növényi részekkel táplálkozik, vonulás idején nagyobb csapatai a vetésekben komoly károkat okozhat.
